最近中國畜牧業協會驢業分會相關負責人“我國牛馬都不缺，就缺驢”的說法，重新燃起了大眾對驢的關注。

　　在上世紀90年代初，中國曾經是世界第一大養驢國，驢的存欄量在頂峰時期曾達到1120萬頭，占世界驢總數四分之一，不過隨著社會發展，作為交通工具和畜力的驢早已失去了用武之地，中國驢存欄量快速下降。

　　雖然驢的數量在減少，但需要驢皮的阿膠產業卻隨著人民群眾生活的改善而蓬勃發展，驢皮的價格也屢創新高，為此中國商人早在多年前就開啟了“滿世界”找驢的旅程，他們的足跡從周邊的中亞和巴基斯坦開始，一直走到了遙遠的非洲和拉美。

　　在全球驢的分布版圖上，驢存欄量主要集中在發展中國家，在2008年非洲超越亞洲成為世界上最大養驢區域。上海國際問題研究院地區合作室主任祝鳴向第一財經記者表示，在不少非洲國家中，由于難以負擔現代化農具，驢是重要的生產和運輸工具，它吃苦耐勞，并且養殖成本低，是干旱地區和山區很多農戶的經濟命脈。

　　滿世界找驢

　　在上世紀90年代以前，驢的身影遍布中國北方鄉村，很多人家都會養一兩頭驢，用來拉磨、耕地、運貨。雖然驢因“倔驢脾氣”而出名，但它有明顯的優點：耐力好，認路，比馬吃得少，所以深受農民的喜愛，也由此產生了“生產隊的驢”等說法。

　　時過境遷，中國如今早已讓出了世界最大養驢國的寶座。2015年，中國驢存欄數量減少到不足400萬頭，到了2023年，全國驢存欄量僅剩下約146萬頭，目前總存欄量仍在持續下降中。

　　在阿膠發源地山東省，根據初步核算2024年驢存欄量僅為2.1萬頭。而中國市場對于阿膠的需求導致每年需屠宰超過上百萬頭驢，其中的差額只能通過進口補足。

　　由于運輸的便利，中國商人將找驢的目光投向中亞和巴基斯坦這樣的鄰國。據新華社報道，2016年8月，中國與吉爾吉斯斯坦的伊爾克什坦口岸第一次進口活驢，首次進口560頭。

　　另據烏魯木齊海關消息，2019年11月，新疆吉木乃海關為來自哈薩克斯坦的98頭活驢順利辦理了進口貨物手續。這是中國首次從哈薩克斯坦進口活驢，活驢進口成為了新疆北部口岸對外貿易的一個新亮點。

　　不過中亞的驢存欄量有限，很難滿足中國的巨大需求。在非洲的中國商人也很早做起了驢的生意。根據聯合國糧食及農業組織的最新數據，世界上前五大養驢國分別為埃塞俄比亞、蘇丹、巴基斯坦，乍得和墨西哥，其中三個是非洲國家。

　　在需求轉向非洲后，非洲驢也出現了價高量減的情況。非洲內陸國家布基納法索2014年到2016年間，驢的價格上漲幅度超過60%，肯尼亞驢的數量從2009年到2019年減少了一半。

　　博茨瓦納驢的存欄量也快速下降，該國政府曾在2017年就禁止出口驢產品，但由于一些養驢農戶從驢皮貿易中獲得了豐厚的利潤，在一年后由于農民團體的游說，予以撤銷改為設置出口配額。

　　最終在2024年2月召開的第37屆非洲聯盟峰會上，成員國領導人批準了一項決議，宣布對驢皮貿易實施15年的禁令。祝鳴向第一財經記者表示，非洲國家對驢皮出口的關注已經有相當長的時間，這一決議的出臺有其一定的民意和輿論基礎，同時也受到了西方動物保護主義觀念的影響。

　　對華出口驢農場

　　中國的陸路鄰國巴基斯坦是世界第三大養驢國，存欄量超過500萬頭。

　　隨著中國驢需求的增加，在巴基斯坦，驢的飼養量出現明顯增長。巴基斯坦一直希望通過發展農業和畜牧業來促進經濟增長，驢已成為巴基斯坦對華出口的重要組成部分，在巴基斯坦旁遮普省和開伯爾-普什圖省，都設有專門對華出口驢的農場。

　　巴基斯坦食品安全與研究部常秘阿米爾·毛希丁（Amir Mohyuddin）在9月18日舉行的中巴驢產業發展論壇上表示，巴基斯坦政府將努力為驢產業這一新興行業的發展提供一切可能便利。中國在農業領域具有先進經驗，期待中巴兩國企業充分利用巴當地驢養殖資源，共同開發生產優質產品。

　　之所以需要在全世界找驢，還有一個重要原因在于驢的繁殖速度十分緩慢，很難將驢的養殖提高到高度工業化水平。

　　聊城大學聊城毛驢高效繁育與生態飼養研究院院長王長法此前向媒體解釋，驢僅懷孕周期就長達1年或1年半，小驢駒要出生半年后才能斷奶，4歲才算成年，能夠出欄。一頭驢的“驢生”將近30年，一頭母驢一生只能生10頭左右小驢，這是驢的存欄量增長緩慢的重要原因。