膽堿的化學名稱是β-羥乙基-三甲基胺羥化物，無色粘性較強的液體，易吸潮，溶于水，分子式為C₅H₅O₂N。膽堿雖屬B族維生素，但不參與酶系統，不具有維生素特有的催化作用。膽堿在動物營養中主要有4個功能：①防止脂肪肝：膽堿作為卵磷脂的成分可促進肝臟脂肪酸以卵磷脂的形式被運輸，而且還可以提高脂肪酸本身在肝臟內的氧化利用，從而防止脂肪在肝臟里過多的積累；②細胞結構的構成和維持：膽堿是卵磷脂、鞘磷脂和縮醛磷脂等磷脂的組成成分，磷脂是細胞膜脂肪層和軟骨質的重要成分，因此有預防禽類脛骨粗短癥的功能；③神經傳導：膽堿是構成乙酰膽堿的主要成分，乙酰膽堿是副交感神經終端釋放的神經遞質，從而使神經刺激由交感神經的突觸前到突觸后纖維的傳遞成為可能；④可作為活性甲基的來源：如與高半胱氨酸形成蛋氨酸、與胍基乙酸結合生成肌酸，還可以與其它物質合成腎上腺素等激素。

　　膽堿的工業產品主要是氯化膽堿，目前工業中90%用作飼料添加劑，其中有70%~90%氯化膽堿水溶液和50%~60%的固體產品。1g 氯化膽堿相當于0.87g 膽堿，但由于氯化膽堿添加劑的使用量大，在實際生產中常忽略二者間的差數。

　　雞日糧中是否需要添加膽堿，雖已經近70年的研究，至今看法不一，這主要涉及到以下幾個方面。

　　1 雞對膽堿的需要量

　　雞對膽堿的需要量一直是動物營養學家所研究的課題，這種需要量隨品種、生長階段、飼養方式、環境因素及添加目的的不同而不同。現將近年來我國國家標準、NRC標準及各著名公司所推薦的需要量列于表1。

　　2 膽堿在雞體內的合成

　　科學上利用完整動物或在體外用肝切片方法均已證實膽堿的生物合成，其分子中乙醇胺來源于絲氨酸或甘氨酸，甲基來源于蛋氨酸。膽堿也可由卵磷脂降解產生。研究表明，膽堿主要在肝臟中合成，因為其它組織中沒有發現使磷脂酯乙醇胺甲基化的微粒系統(Milton等，1984)。Griffith等(1968)Juke(1971)認為雛雞不能合成甲基乙醇胺和二甲基乙醇胺。但Neshein等(1967)認為雛雞肝臟能合成甲基乙醇胺且能從S-腺苷蛋氨酸接受甲基形成膽堿。雛雞之所以缺乏膽堿，不是缺乏合成膽堿的能力，而是因為合成速度不能滿足動物的需要。雞合成膽堿的速度隨著年齡的增長而加快，8周齡后的雞很難發現出現膽堿的缺乏癥。Henning等(1983)發現產蛋雞合成膽堿的能力是相當大的，他在試驗中發現蛋中膽堿僅有7%來自飼料，有93%來自雞體或腸道，而且機體中膽堿含量在產蛋期間還增加了，Fragner(1964)報道了大多數細菌能夠產生膽堿。

　　3 膽堿的飼料來源

　　飼料中的膽堿主要以卵磷脂的形式存在，游離的膽堿或神經鞘磷脂含量不到10%。飼料中膽堿含量由于各國試驗條件、試驗手段以及原料來源不同，所報道的膽堿含量有所差異，這個值一般在10%左右(沈紅等，1998)。從不同數據來源看，膽堿含量(mgkg)：黃玉米：440~662；大豆粕：2743~2916；小麥麩：1077~2088；魚粉：3978~4036。按這個值計算以玉米一豆粕為主的典型商品日糧含膽堿量在1100mg/kg~1400mg/kg之間，這個值與NRC所規定的標準相近。

　　4 飼料中膽堿可利用性評價

　　飼料中膽堿的可利用性也是影響家禽日糧中是否需要添加膽堿的一個重要因素。研究表明，飼料中卵磷脂和神經鞘脂在小腸的近端和中部被降解為膽堿，但一些卵磷脂完整地進入胸導管(Chan，1984)，攝入的膽堿一些被完整吸收，一些被腸道微生物酶降解為三甲胺(De La Huerga等，1952)。相對而言，以卵磷脂形式食入的三甲胺數量是很少的。

　　Fritz等(1967)用雞檢定法測得大豆餅粉(SBM)中含有豐富的可利用膽堿，可達2546mg/kg；Moli-toris等(1976)用生長測定法測得8日齡生長雞對大豆產品中膽堿的生物學利用率為60%~75%。但這種方法存在質疑，因為雖然以膽堿作為第一限制性營養物質，但生長同時也受其它營養成分的影響，尤其是蛋氨酸和蛋白質。Menten等(1996)用斜率比測得大豆粕中膽堿的利用率接近100%；而王吉峰(1997)用玉米淀粉-酪蛋白為基礎日糧，用斜率比和標準曲線法測得的豆粕中膽堿的可利用率為46%；Koche(1979)測得玉米中膽堿的可利用性為100%。

　　5 膽堿是否能節省蛋氨酸用量

　　膽堿、甜菜堿能否取代或節省蛋氨酸已成為目前動物營養研究上的一大熱點問題。在動物體內，膽堿可氧化生成甜菜堿，甜菜堿供給高半胱氨酸甲基使其生成蛋氨酸，但這種關系對動物營養實際意義不大因為天然蛋白質的中間代謝產物高半胱氨酸是很少的(Ruiz，1983)。最近研究表明：蛋氨酸、膽堿、甜菜堿各有其不同或不能相互替代的功能，只有當它們被用作甲基供體時方可相互替代(StefanMack等1999)。所以，研究三者的相互關系的實際意義在于搞清楚日糧中究竟需要多少蛋氨酸滿足動物蛋白質合成的需要，以及最佳甲基來源及其需要量。這些問題尚存很大的爭議。

　　6 影響膽堿添加效果的因素

　　不同的試驗效果差別很大，這些差異的原因可能與日糧的氨基酸水平、蛋白質含量、能量濃度、葉酸及VB₁₂水平及其它因素有關。

　　多數研究者一致認為，日糧蛋白質含量低以及(或者)含硫氨基酸臨界缺乏，則添加蛋氨酸和膽堿都可表現有益作用。然而，盡管在這種情況下添加這兩種養分都可提高雞的產蛋量，但看來只有蛋氨酸才有增大蛋重的作用(Workel，1998)。在商品生產條件下若采用蛋氨酸+胱氨酸含量高(0.70%)的日糧，則對膽堿的需要量就會相對較低；相反，若采用蛋氨酸+胱氨酸含量較低(0.53%)的日糧，則對膽堿的需要量就會相對較高。當喂能量和高水平日糧的集約化家禽因采食量低，使得膽堿攝入不足，因此高能日糧對膽堿需要量大。

　　因為葉酸和維生素B₁₂在膽堿合成、代謝以及甲基轉移中起著重要作用，所以膽堿的需要量在很大程度上取決于葉酸和維生素B₁₂的營養。研究表明，在葉酸或維生素B₁₂缺乏的條件下，膽堿的需要量顯著增加。

　　Ruiz等(1983)報道，老齡蛋雞，不論體重如何，當喂給含有足夠蛋氨酸的玉米一豆粕日糧，即使有膽堿補充，其需要量也很少。Neishein等(1969)和March(1989)也有過類似的報道。

　　7 膽堿對預混料中維生素的破壞作用

　　研究表明，氯化膽堿是維生素的主要破壞因素之在某些情況下可能成為最主要的制約性的破壞因素。氯化膽堿具有強烈的吸濕性，能大量吸收空氣中的水分和二氧化碳，為水解、氧化還原等創造基本條件；此外，作為一種季銨鹽類，氯化膽堿在其所處的環境中有氫氧根存在時(哪怕是少量)還會表現出較強的堿性，而事實上幾乎所有的飼料(包括預混料)都存在這種情況。如果還有金屬離子存在時，二者協同作用可能表現出較強的破壞作用?？偟膩碚f，水分繼發作用產生的堿性與金屬離子的協同作用等共同構成了膽堿破壞作用的內在機理(楊敏，1996)。據劉當慧等(1994)報道，在 40℃下密封貯藏 30d 復合預混料中不加氯化膽堿的VA、VC存留率為83.3%和100%(微量元素經預處理)，而當復合預混料中加入氯化膽堿且無機鹽不作任何處理(含水硫酸鹽)時，則VA、VC存留率分別為0.67%和0%，當微量元素包被處理后，VA、VC存留率分別達76.8%~82.9%和21.5%~33.7%。膽堿對 VA、VD₃、VK、VB₆和泛酸鈣等的穩定性也有極大的影響。

　　目前，人們通過對氯化膽堿載體的選擇或采用晶體微囊進行包被處理的辦法來防止氯化膽堿的吸潮結塊，并已取得了很好的效果，但由于導致成本的增加，還沒有得到普遍推廣。

　　8 結語

　　綜上所述，氯化膽堿作為一種維生素類的飼料添加劑，已愈來愈被養雞戶廣泛的使用，但雞飼料添加氯化膽堿的作用和效果、配合因素影響以及除飼料外是否還必須依靠補充來供給及使用目的等問題，不論在營養上，還是在實際應用中都還有一些爭議據調查和有關文獻報道，實際生產中謹慎的做法是在玉米一豆粕型日糧中添加足量的蛋氨酸以滿足蛋白質合成的需要，同時添加適量的膽堿以滿足脂類代謝、磷脂合成及甲基的需要。添加的方法主要有同微量元素、維生素一起構成預混料或單獨將其添加到全價料中。因此，向日糧中添加膽堿可被看作是以防天然膽堿含量不穩定的一種措施。但這種“保險"措施卻忽略了添加氯化膽堿帶來的負面效應，即對維生素嚴重破壞和易使飼料吸潮、結塊不易貯存造成養分的損失。

　　可見，氯化膽堿在生產實際中的應用還存在盲目性，應從多種角度出發來考慮氯化膽堿添加的必要性或添加量，才能滿足當今激烈的競爭條件下用最低生產成本實現最大生產性能的迫切要求。因此，有必要在理論上和實踐中對氯化膽堿的添加效應做進一步探索和研究。