印度占全球棉花產量的1/4，但該國農民正逐漸放棄這一主要經濟作物，轉而種植水稻、玉米。這種轉變是因替代作物能提供更穩定的產量和更好的回報。

　　據最新的政府數據，由于天氣變幻莫測和害蟲襲擊等挑戰導致棉花生產力起伏不定，印度棉花種植面積已從2019/20年度的1340萬公頃下降近1/5，至2025/26年度的1120萬公頃。棉花產業支撐著印度約600萬農民的生計。

　　與此同時，2025/26年度，印度北部、中部、南部部分地區的水稻、玉米種植面積較2019/20年度分別擴大18.7%、64.7%，達到5182萬公頃、1576萬公頃。鑒于印度棉花種植面積、產量的下降威脅到其紡織工業、農民收入、農村生計、出口競爭力，這一轉變顯得尤為重要。這也反映農業部門更深層次的結構性問題，該部門約占印度國內生產總值(GDP)的16%，且全國近46%的勞動力依賴農業。

　　印度種子行業聯合會(FSIl)主席AjaiRana表示：“近年來，印度棉花產量基本停滯不前，受技術停滯、害蟲抗藥性、結構性瓶頸的拖累，這些因素侵蝕農場盈利能力并抑制種植面積的擴大。”

　　為解決棉花生產力停滯的挑戰，2025/26年度預算宣布1項為期5年的“棉花使命”(Cotton Mission)，并撥款50億盧比以提高棉花生產力，特別是特長絨棉品種。在該使命下，農民將獲得技術支持。該使命旨在提高農民收入并確保優質棉花的穩定供應。

　　阿南德農村管理學院(IRMA)教授Rakesh Arrawatia指出：“印度棉花部門正進入1個階段，未來的種植面積決策將越來越多地由相對盈利能力決定，而不僅僅是農藝適宜性。”

　　據美國農業部海外農業局(USDA-FAS)，印度棉花協會(CAI)、印度政府的預測，2025/26年度棉花種植面積可能保持在1120-1180萬公頃，產量在3000-3200萬包(每包等于170公斤)。

　　此外，印度平均單產僅為每公頃430-450公斤，顯著落后于領先的棉花生產國。澳大利亞、中國的單產分別在每公頃1800-2200公斤、1800-2000公斤，幾乎是印度單位面積產量的4倍。

　　其他主要生產國的表現也遠超印度。巴西單產為每公頃1700-1900公斤，土耳其為1500-1700公斤。即使在先進生產國中單產相對較低的美國，也能達到每公頃900-1000公斤，是印度水平的2倍多。巴基斯坦常因農業氣候條件相似而與印度進行比較，其單產為每公頃700-800公斤，仍遠高于印度平均水平。

　　Arrawatia警告說：“如果不能通過及時的技術升級，改進的害蟲管理和獲得更好的種子系統來解決生產力差距，棉花可能會繼續讓位于玉米、水稻等回報更穩定且有政策支持的作物。”

　　全球棉花平均單產約為每公頃750-800公斤，盡管印度是種植面積最大的棉花種植國之一，但其單產遠低于國際基準。

　　結果是，棉花種植面積正在減少，農民轉向其他高收益作物。最顯著的轉變是轉向玉米，這得益于乙醇混合計劃和牲畜飼料行業的強勁需求。同樣，在北部各邦，人們也明顯轉向種植水稻。

　　旁遮普軋花機協會(Punjab Ginners Association)主席Bhagwan Bansal表示：“印度仍主要依賴Bollgard-ll棉花，而像巴西這樣的國家已推進到Bollgard-VI。這種技術差距直接損害農民的生產力和盈利能力，因此農民傾向于種植像水稻和玉米這樣能保證收入的作物。”

　　Bollgard-ll、Bollgard-VI指的是不同代際的轉基因棉花技術，后者更為先進。

　　大豆種植也有所擴大，特別是在中央邦、馬哈拉施特拉邦等邦。木豆、綠豆等豆類作物也在擴大種植，這得益于政府支持的最低支持價格(MSP)和顯著較低的投入成本。

　　Rana補充道：“放緩的核心在于Bt棉花的‘技術凍結’。該技術近20年前引入，自2006年以來幾乎沒有升級，導致農民依賴過時的雜交品種，而全球競爭對手則采用更先進的種子品種。”

　　旁遮普邦巴廷達區的農民Balpreet Singh說，“加劇這一問題的是粉紅棉鈴蟲日益增強的抗藥性，這顯著降低Bt棉花在主要種植區的有效性。反復的害蟲襲擊導致產量損失，削弱農民對該作物的信心。”

　　據種子行業高管稱，研發投資也一直薄弱。印度種子行業聯合會執行董事Raghavan Sampathkumar指出，知識產權相關的挑戰及難以獲得高質量種質資源是種子開發創新的關鍵障礙。

　　據農民反映，棉花仍是一種勞動密集型作物，機械化水平低，特別是在關鍵生產邦。哈里亞納邦法泰哈巴德區(Fatehabad)的農民Harish Sangwan說，“不斷上升的勞動力成本擠壓利潤空間，使得與水稻、玉米等作物相比，棉花的吸引力降低。”

　　行業專家指出，面對產量停滯和農民興趣下降，印度棉花部門需要緊急，協調的政策行動，涵蓋研究，技術部署，農場實踐和市場改革。

　　更強大的創新生態系統對于維持長期增長至關重要。行業參與者建議將年度研發投資增加到約20億盧比，恢復研究稅收優惠，并根據《植物品種和農民權利保護法》加強知識產權執法。拉納表示：“這些措施預計將鼓勵私營部門參與，并確保改進的種子品種源源不斷。”