美國氣象學家約翰·巴拉尼克周三表示，干旱蔓延至美國中部近70%地區，但是周四(9日)將要發布的干旱監測數據可能顯示干旱面積有所減少，因為上周美國中部地區迎來了多輪強降雨。

　　目前大部分冬小麥種植地區處于干旱，超過85%的冬小麥受到某種程度干旱的影響。干旱通常是一個滯后指標。盡管今年春季的活躍天氣導致中西部干旱有所緩解，但干旱面積仍在持續增加。

　　巴拉尼克表示，未來七天，平原地區的降水概率將增加，包括一些此前活躍的北部和東部天氣系統未覆蓋的地區。整個大平原地區急需降水。從南達科他州南部到內布拉斯加州大部分地區、堪薩斯州西部、科羅拉多州東部，以及俄克拉荷馬州和德克薩斯州狹長地帶，今年的降雨量一直不足。

　　隨著干旱迅速蔓延，加上今年春季氣溫異常高，數日氣溫超過華氏90度(約攝氏32度)，導致冬小麥生長狀況顯著下降，降至近年來同期最差水平。所有冬小麥的差劣比例為31%，比去年同期高出10個百分點。

　　美國硬紅冬小麥主產區的情況則更為糟糕。內布拉斯加州的冬小麥差劣率高達43%，科羅拉多州高達49%?？八_斯州降雨概率最高，但差劣率也達到24%，俄克拉荷馬州為54%，德克薩斯州為51%。目前南部平原地區已經開始下雨，一些人認為某些地區可能已經錯過最佳時機，降雨無助于挽救作物。但是越早獲得降雨，就能越早驗證這一點。未來七天美國大平原將有多次降雨機會。一股冷鋒將于今天(4月8日)過境，在內布拉斯加州和堪薩斯州上空停滯，并帶來零星陣雨和雷暴，持續到4月10日。與此同時，南部地區的不穩定天氣也將使西德克薩斯州和俄克拉荷馬州出現一些零星雷暴。南部地區的降雨范圍將相當有限，但這些地區需要任何降雨。

　　更好的降雨機會將從本周末開始。冷鋒將向北移動，穿過內布拉斯加州和南達科他州進入中西部地區，同時來自墨西哥灣的水汽也將再次到來。這將為一股正在美國西南部移動的擾動提供能量，并在平原地區形成風暴系統。

　　在4月11日至12日期間，美國平原將出現范圍更廣的陣雨和雷暴。模型顯示，西德克薩斯州和俄克拉荷馬州等平原地區在周六的降雨概率最高，而德克薩斯州中部至堪薩斯州南部地區周日降雨概率最高。風暴的覆蓋范圍應該相當廣泛，并且很可能也會影響該地區的其他部分。4月下半月，美國西南部將出現較為頻繁的擾動天氣。這將有助于墨西哥灣的水汽回流，并增加平原地區的雷暴生成。目前尚不確定這種天氣對大平原地區的影響程度，但這種可能性會持續一段時間。

　　雖然該系統將于下周初穿過中西部地區，但這并非來自西南擾動的唯一系統。4月13日至15日，平原地區可能還會出現其他幾輪陣雨。這些降雨的可能性可能不如周末那么大，但很可能至少會給平原地區的冬小麥種植區帶來一些陣雨和雷暴。

　　降雨的范圍和強度是平原地區冬小麥種植戶需要關注的最重要因素。不幸的是，雖然這種天氣模式更有利于高平原地區降雨，但代價是降雨量分散。毫無疑問，未來一周內，部分地區將幾乎不會下雨，甚至可能完全沒有降雨。與此同時，其他地區將迎來多輪陣雨和雷暴，降雨量可能達到幾英寸。天氣模型通常難以準確預測降雨情況，但模型預測，位于冬小麥帶東緣的德克薩斯州中部至堪薩斯州東部和內布拉斯加州一帶降雨量最大。

　　然而，這并不意味著西部地區都會遭遇不幸。模型預測，內布拉斯加州西部、科羅拉多州東部、堪薩斯州西部以及俄克拉荷馬州和德克薩斯州狹長地帶的降雨量仍可能達到半英寸。經驗表明，雷暴的降雨量在某些地區會超出預期，而在另一些地區則會低于預期。

　　盡管這些降雨是最重要的，但并非高平原小麥產區唯一的降雨機會。四月下半月，美國西南部將出現較為頻繁的擾動天氣。這將有助于墨西哥灣的水汽回流，并增加平原地區的雷暴生成。目前尚不確定這種天氣對大平原地區的影響程度，但這種可能性會持續一段時間。