1. 降低飼料pH值，使胃內pH值下降，提高消化酶的活性

Weerden等在飼料中添加1.5%的甲酸鈣使飼料pH值降低了0.5，添加1%甲酸鈣和0.5%丙酸使飼料pH值下降0.7；Burnell研究表明，當飼料中添加1%和1.5%的檸檬酸時，pH值降低0.18和0.34；Risley等在仔豬日糧中添加1.5%的檸檬酸和1.5%的延胡索酸，日糧pH值由6.42分別降低到4.92和4.70，胃內容物pH值由4.07分別降到3.82和3.87。可見，酸化劑能夠在一定程度上降低胃內容物的pH值。

每一種酶都有其適宜的pH值環境，胃蛋白酶的適宜pH值為2.0～3.5。當pH值大于3.6時，活性顯著降低；當pH值大于6.0時，胃蛋白酶失活。動物飼料中添加酸可使胃內pH值下降，從而激活胃蛋白酶，促進蛋白質分解，而蛋白質的分解又可刺激十二指腸分泌較多的胰蛋白酶，使蛋白質完全分解吸收。

早期斷奶仔豬，胃酸分泌不足，而仔豬飼料的pH值又多在5.8～6.5之間，常使仔豬胃內的pH值高于胃蛋白酶的適宜活性范圍，影響仔豬對飼料的消化吸收。在仔豬飼料中添加有機酸，可以改善仔豬的生長性能。Kirchgessner的試驗結果統計表明，使用1.5%～2.0%的延胡索酸可提高仔豬平均日增重9%，采食量提高5.2%，飼料利用率提高4.4%。Giesting等研究了斷奶仔豬日糧中添加鹽酸和硫酸的效果，結果導致試驗仔豬采食量驟減，日增重和飼料利用率嚴重下降，這可能是無機酸影響了飼料的適口性和電解質平衡。

2.減慢胃排空的速度，促進消化

胃排空速度的刺激因素是胃內容物的體積和pH值。酸性食糜進入小腸后刺激小腸粘膜，使之分泌腸抑胃素，反射性抑制胃的蠕動，減慢胃排空速度，使蛋白質有較多時間在胃內消化。

3. 改善胃腸道微生物區系

幾種病原微生物生長的適宜pH值都是中性偏堿，如大腸桿菌適宜pH值為6.0～8.0、鏈球菌為6.0～7.5、葡萄球菌為6.8～7.5，而乳酸菌等有益菌適宜在酸性環境中生長增殖。因此，酸化劑通過降低胃腸道pH值可抑制有害微生物繁殖，促進有益菌增殖。Danielson等報道了乳酸菌代謝產物——乳酸能夠阻礙大腸桿菌在腸道內與其受體結合，抑制大腸桿菌生長。

斷奶仔豬由于胃酸分泌不足，胃腸道內pH值升高，為大腸桿菌的大量繁殖提供了適宜的環境，而大腸桿菌正是引起腹瀉的主要病菌。Mathew等指出，仔豬斷奶后2d內，回腸內乳酸菌幾乎降為零，回腸內pH值升高，大腸桿菌大量繁殖，仔豬出現腹瀉，而在仔豬飼料中添加酸化劑可以明顯降低腹瀉發生的次數。

國外還有研究表明，有機酸進入腸道可以改變腸道形態，如可以使斷奶仔豬小腸隱窩深度變淺，絨毛高度增加。

4. 促進礦物質和維生素的吸收

一些常量和微量元素在堿性環境中易形成不溶性的鹽而極難吸收。酸化劑在降低胃腸道內容物pH值的同時，還能與一些礦物元素形成易被吸收利用的絡合物。許多學者都證實了高銅與酸化劑的添加效果具有相加效應，即延胡索酸、檸檬酸或磷酸與銅形成生物效價高的絡合物，促進了銅的吸收和保留，同時降低了銅的氧化催化活性。

有些有機酸如延胡索酸具有抗氧化作用，檸檬酸為抗氧化劑的增效劑。在預混料中添加延胡索酸并保存6個月，VA和VC的穩定性比不添加延胡索酸的都有所提高。同時小腸的酸性環境有利于VA和VD的吸收。

5. 直接參與體內能量代謝，作為能量來源

有些有機酸是能量轉換過程中的重要中間產物，可直接參與代謝。如三羧酸循環反應就是由乙酰CoA與草酰乙酸縮合成檸檬酸開始的；延胡索酸也是三羧酸循環的中間產物；乳酸也參與體內代謝，是糖酵解的終產物之一，并通過糖異生釋放能量，故有機酸可作為能量來源。

6. 提高營養物質消化率

Kirchgessner報道，仔豬飼料中加入延胡索酸后，干物質、能量和蛋白質的消化率各提高1.7%、2.2%和2.5%，蛋白質沉積增加4.1%。在Eckel等的報道中，甲酸顯著提高了日糧氮的消化率。但也有與上述相反的研究結果，Fclkowski及侯永清等報道，飼料中添加有機酸不能改善干物質和氮的消化率。Giesting等研究表明，在飼料中補充延胡索酸不能提高斷奶仔豬回腸末端氮的表觀消化率?？梢?，添加酸化劑能否提高營養物質的消化率還有待進一步研究論證。