2025年6月3日，《植物生物技術雜志》在線發表山東農業大學研究成果。研究人員通過圖位克隆和等位驗證，明確了ZmCAAX為導致玉米葉片黃化表型的基因。ZmCAAX編碼一類CAAX氨基末端蛋白酶家族成員，其過表達會導致植株對干旱脅迫更加敏感，而突變體則表現出更強的抗旱性。機制研究表明，ZmCAAX可與脫落酸(ABA)生物合成關鍵酶ZmNCED3發生互作，并促進其降解。在干旱脅迫條件下，ZmCAAX表達水平下降，從而增強ZmNCED3的穩定性，促進類胡蘿卜素降解和ABA合成，增強植物對干旱的適應能力。通過敲除ZmCAAX或利用其自然變異等位基因，可顯著提高玉米的抗旱能力和類胡蘿卜素含量。這一遺傳調控策略為改良玉米抗旱和營養品質性狀提供了重要理論依據和應用潛力，為玉米分子育種提供了新思路。