美國氣象專家斯蒂芬·達文波特表示，目前厄爾尼諾-南方濤動(ENSO)處于拉尼娜模式;但是長期預報表明，到2026年夏季將轉為厄爾尼諾狀態，屆時北美天氣將會受到顯著影響。

　　今年拉尼娜的強度較弱，但仍對北美冬季天氣產生了影響，并偶爾引發了極地寒流(尤其是在美國中北部地區)。達文波特表示，拉尼娜現象即將減弱。有跡象表明，熱帶太平洋的冷空氣異常正在從西部逐漸消散。在冬末春初，水溫偏低的程度將持續減少，最終導致ENSO進入既非拉尼娜也非厄爾尼諾的中性天氣狀態。隨著海洋水溫狀況逆轉，今年夏秋季將開始轉為厄爾尼諾現象。

　　氣象學家解釋了拉尼娜形成的機理。信風沿赤道自東向西吹，但時強時弱的信風會改變海洋表層洋流。熱帶地區強勁的信風會將相對溫暖的海水向西推移，并迫使深層冷水上升以填補空缺。隨著這一過程持續，海水降溫延拓至整個熱帶太平洋，拉尼娜現象逐漸形成。但是當信風減弱甚至逆轉時，暖水會向東涌動，開始向厄爾尼諾現象轉變。目前看到的現象正是如此，國際日期變更線附近及以西地區出現了“西風爆發”。根據全球天氣模型預測，這些西風將會顯著增強，這可能導致太平洋持續甚至快速升溫，從而終結拉尼娜現象。西太平洋的升溫不僅體現在表層，其深層也存在著不斷增長的高于平均水平的暖水層，這種不斷增長的次表層暖水通常是厄爾尼諾現象轉變的前兆。由于大氣對這種緩慢變化的氣候驅動因素的響應存在滯后性，因此拉尼娜現象的影響將會持續一段時間。

　　如果厄爾尼諾現象如預期般發展，那么可能會強烈影響2026年下半年的氣候狀況，并導致明年冬季出現截然不同的氣候模式。厄爾尼諾現象的影響可能會從夏季持續到秋季，尤其可能影響颶風季。厄爾尼諾往往會增加大西洋上空的風切變——即風速和風向隨高度的變化。由于颶風的形成需要較低的風切變，因此今年大西洋的颶風活動可能會有所減弱。

　　雖然現在做出預測還為時尚早，但是假設厄爾尼諾現象將持續到下個冬季，在其他條件不變的情況下，這往往會降低北極寒流爆發的可能性，美國北部以及至少加拿大西部地區的冬季通常比往年溫和。然而，太平洋急流通常更強，由于低氣壓系統更頻繁地經過，導致美國南部氣溫偏低。