自2006 年1 月1 日起，歐盟已禁止將抗生素用作動物飼料中的生長促進劑。作為亞洲唯一實施此類禁令的國家——韓國，也于2011 年開始仿效歐盟的做法。其他國家很可能在未來幾年內出于公眾健康的原因也會取消飼用抗生素的使用。然而，禁止抗生素在動物飼料中的使用會給畜牧生產帶來挑戰，因此替代物應該對畜產動物的生產力和健康保護具有與抗生素相似的作用。

　　在抗生素的替代物中，植物性或植物源性物質是一類更有應用前景的飼料添加劑之一。含有高活性成分的可用植物在數量上幾乎是無限的。由植物源性化合物產生的藥效范圍還似乎相當廣泛，因此本文將重點介紹植物源性物質在干擾微生物通訊、抗氧化性和抗炎上的作用。

　　1· 抑制作用

　　植物源性物質，特別是精油及其化合物，經常被認為會產生殺菌作用。根據定義，術語“最低抑菌濃度(MinimumInhibitory Concentration，MIC)” 是指使微生物(Microorganism，MO) 存活率降低90 %以上時的濃度，“最小殺菌濃度(Minimum Bactericidal Concentration，MBC)”是指使微生物的存活率降低99 %以上時的濃度。表1 和表2 概述了所選精油和精油化合物對一些微生物的MIC 值。

　　

　　為了理解表1 和表2 所隱含的含義，每噸飼料需使用約1 kg ～ 10 kg 的精油，以實現抗特定病原體( 如大腸桿菌或鼠傷寒沙門氏菌) 的抗菌作用。在生產實踐中，由于日糧中這種高含量的芳香物質會產生強烈的氣味而會影響日糧的適口性，進而會導致采食量的急劇減少。然而，有證據表明植物性飼料添加劑對預防細菌感染具有有益的作用，這可以通過關注所謂的“群體感應(quorum sensing)”發育來解釋。

　　2· 群體感應

　　許多細菌，包括與畜產動物相關的致病菌，會利用它們的群體感應(Quorum Sensing，QS)機制來進行通訊。細菌會產生明確的信號代謝物( 誘導劑)，并將其分別分泌到它們的媒介和環境中。作為回應，同一菌株的細菌能夠通過特定的受體吸收這些代謝物，從而獲得目前細菌群密度的信息。一旦誘導劑的濃度達到關鍵的臨界值時，細菌開始產生毒力因子( 如：附著因子、菌毛、毒素)，導致宿主暴發疾病。通過干擾QS，即產生群體感應抑制作用(QuorumSensing Inhibition，QSI)，所選植物源性物質就可以抑制細菌的毒力。

　　據報道，精油對豬源和雞源空腸彎曲菌和O157:H7 型腸出血性大腸桿菌的QSI 取得了滿意的效果。0.10 mmol/L 香芹酚，相當于15 mg/L香芹酚，已能夠明顯抑制空腸彎曲菌的運動，相比之下，香芹酚( 牛至中主要的萜烯) 對空腸彎曲菌的MIC 值約為75 mg/L( 相當于75 g/t，圖1)。

　　香芹酚的該類有益作用的另一個實例在腸出血性大腸桿菌上得到了證明。約1 mmol/L( 相當于150 mg/L 或150 g/t) 的香芹酚已足以在這些細菌內誘發強烈的熱休克反應，并可抑制鞭毛蛋白的合成。相比之下，香芹酚對大腸桿菌的MIC 濃度相當于1 000 mg/L( 相當于1 kg/t)。

　　這些結果表明，植物源性物質很可能具有干擾病原微生物的能力。在“后抗生素時代”，利用植物源性物質干擾致病菌的QS 將是一項能夠保護畜產動物不發生腸道傳染病的核心戰略。

　　3· 植物源性飼料添加劑

　　由于禁止在動物飼料中使用抗生素生長促進劑，畜產動物感染種屬特異性病原微生物會成為一個越來越嚴重的問題。在許多情況下，病原體的感染不會產生典型的臨床癥狀，但會導致生產性能大幅度的下降，進而會造成經濟損失。

　　在免疫反應的早期階段，進入受感染組織的巨噬細胞會產生強烈的炎癥反應。在隨后的階段中，T 細胞也會參與促進炎作用。

　　能引發細胞炎癥的最重要的細胞內轉錄因子是所謂的被激活的B 細胞核因子—— κ- 輕鏈增強劑(kappa-light-chain-enchancer，NF-κB)。

　　一方面，NF-κB 可以誘導細胞因子的合成，進一步補充和附著免疫細胞( 如白細胞介素-6、血管細胞粘附分子、細胞間粘附分子) 和環氧化酶-2(COX2)，產生促炎性前列腺素。

　　另一方面，NF-κB 的作用是需要產生抗炎性細胞因子，消除炎癥( 如白細胞介素-10) 和抗氧化酶，最終使細胞存活，并有助于消除炎癥。具有抗炎作用的3 大最具特征的抗氧化酶是谷胱甘肽過氧化物酶2(GPx2)、血紅素氧合酶(HO1) 和醌氧化還原酶1(NQO1)。

　　一些內源性抗氧化酶在消除炎癥方面特別有效。由于另一種名為Nrf2(Nuclear Factor-like 2) 的轉錄因子的釋放，內源性抗氧化酶會發生轉錄和合成。

　　需要補充的是，除了NF-κB 和氧化應激以外，許多植物源性物質可用作非常強效的Nrf2 釋放劑。姜黃中的姜黃素和十字花科植物中的異硫氰酸蘿卜硫素(isothiocyantesulforaphane) 是通過觸發Nrf2 釋放的內源性抗氧化酶的最具特征的誘導劑( 圖2)?！　?/p>

　　內源性抗氧化酶的誘導產生同時可降低炎癥的嚴重程度。今后，對篩選具有抗炎作用的植物源性物質進行的研究應集中在開發具有抗種屬特異性腸道疾病常規效應的植物性產品上。此外，如果動物發生急性腸道炎癥，開發含有高含量活性物質的產品非常必要。