氨基酸是蛋白質的基本組成單位。雞吃進體內的蛋白質要分解成各種氨基酸后才能被吸收、利用。雞缺乏某種氨基酸會影響體內蛋白質的合成，引起生長停頓，體重減輕，體質衰弱，產蛋率降低等，造成經濟損失。

　　構成蛋白質的氨基酸有兩大類，一類是雞體內不能合成，或雖能合成，但合成的速度和數量不能滿足雞需要，必須由飼料中供給的，稱為必需氨基酸。另一類是機體需要量少，或可以在機體內由其他物質合成的，不需要依靠飼料供給的氨基酸，稱為非必需氨基酸。

　　現在已經知道的雞的必需氨基酸有13種：精氨酸、賴氨酸、組氨酸、蛋氨酸、胱氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、酪氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、蘇氨酸、甘氨酸、纈氨酸。其中配合雞飼料時通常考慮的是賴氨酸、蛋氨酸、胱氨酸。

　　除了必需氨基酸外，在氨基酸分類中還有限制性氨基酸一說。因為動物對各種氨基酸的需要量之間有一定的固定比例，當有些氨基酸的缺乏時，其它氨基酸也只能按照比例利用一部分，另一部分會白白浪費，這些容易缺乏的氨基酸被稱為限制性氨基酸，它們限制了其它氨基酸的利用。在雞常用的玉米-豆粕型日糧中第一限制性氨基酸為蛋氨酸，第二限制性氨基酸為賴氨酸，因此在配制日糧時要特別注意這兩種氨基酸。