玉米從種到收，大致概括為3個階段:苗期、穗期、花粒期。苗期是指播種至拔節的一段時間，是以生根分化莖葉為主的營養生長階段;從拔節至抽雄的一段時間成為穗期;從抽雄至成熟的這一段時間稱為花粒期。這些不同的階段與時期既有各自的特點，又是產量三要素形成關鍵階段。因此，玉米高產，那就要弄懂高產的原理。

　　苗期：這一時期是決定我們能夠收獲多少玉米穗的關鍵時期，但絕不是說我們播種了多少苗，而是我們通過管理手段保住了品種特性最佳密度多少苗。這就需要通過使用高質量的底肥、高質量的種子、高質量的田間管理，促進根系發育、培育壯苗，達到苗早、苗足、苗齊、苗壯的“四苗”要求，為玉米豐產打好基礎。

　　管理目標：30—50天，促根為核心，壯苗增葉。

　　玉米苗期怕澇不怕旱，澇害輕則影響生長，重則造成死苗，輕度的干旱，有利于根系的發育和下扎。

　　穗期階段：拔節是玉米一生的第二個轉折點，這個階段的生長發育特點是：營養生長和生殖生長同時進行，就是葉片、莖節等營養器官旺盛生長和雌雄穗等生殖器官強烈分化與形成。這一時期是玉米一生中生長發育最旺盛的階段，也是田間管理最關鍵的時期。

　　管理目標：營養生長與生殖生長并重，增加功能葉、壯稈，促穗分化。

　　為此，此階段特別關注不利外界環境例如病蟲草害、藥害、干旱、洪澇、土壤養分不足等因素的脅迫影響，以免造成玉米的穗行數成對減少。

　　這一階段田間管理的中心任務確保這個階段有充足的氮肥、土壤水分，沒有病蟲害，沒有雜草等影響。促進中上部葉片增大，莖稈粗壯，以達到穗行多、行粒數多目的。

　　花粒期階段：玉米抽雄、散粉時，所有葉片均已展開，植株已經定長。這個階段的生育特點：就是基本停止營養體的增長，而進入以生殖生長為中心的階段，出現了玉米一生的第三個轉折點。

　　管理目標：生殖生長為中心，保葉防早衰，促灌漿。

　　為此，這一階段田間管理的中心任務確保無病蟲害、不缺水、不缺肥、不積水等。保護葉片不損傷、不早衰，爭取粒多、粒重，達到豐產。