美國農業部近日宣布，將在未來數年內關閉位于華盛頓特區郊區的貝爾茨維爾農業研究中心(BARC)，并計劃將大約一半研究人員調往北卡羅來納州、猶他州等地的區域樞紐。該中心占地近7000英畝，是美國農業科研的核心機構之一，長期從事作物遺傳、病蟲害防治、植物抗逆性等研究，為全國農民和產業提供技術支持。然而，這一決定在政界和農業界引發廣泛批評。

　　美農業部長布魯克·羅林斯表示，研究是國家安全的重要組成部分，而此次調整旨在節省巨額修繕費用并優化空間利用。事實上，BARC因設施老化和工作條件不安全，早在2023年就曾有員工提出吹哨投訴。農業部稱，逐步關閉可減少研究中斷。然而批評者擔憂，長期在此工作的資深科學家很可能因不愿遷徙而選擇辭職，導致寶貴的科研經驗和合作關系斷裂。美國國家葡萄研究聯盟主席布朗直言，這些科學家在葡萄水分利用和抗逆性研究中不可替代。

　　來自馬里蘭州的民主黨參議員范·霍倫也批評該計劃，稱其將破壞多年積累的科研成果。BARC內部工作人員指出，該中心集中多實驗室的布局可實現規模效應與成本節約，同時毗鄰首都的地理優勢便于與國會和美國農業部其他部門溝通。若研究團隊被打散，既增加運作成本，也會延誤科研轉化效率。

　　爭議更在于政策依據不足。7月25日，美國農業部在國會聽證會上承認并無詳細數據支持此次重組，僅稱意在節約成本。對此，馬里蘭州眾議員格倫·艾維批評道，他們說能省錢，但我從未見過任何研究證明這一點。

　　事實上，自特朗普政府推動聯邦機構縮編以來，農業科研體系已損失數千名人才。如今若再失去BARC，可能削弱美國在作物改良、糧食安全和應對氣候變化方面的戰略研究能力。批評者普遍認為，美國農業部應在修繕與搬遷之間權衡，而非貿然關閉一座承擔國家糧食安全核心任務的研究中心。